19世纪60年代到20世纪初，中英两国在喜马拉雅地区的角力充满了复杂的国际和地区背景。特别是英国在这一时期的南亚政策多次调整，直接影响了英国在喜马拉雅地区的战略布局。同时，中国自第二次鸦片战争后也逐渐调整了自己的外交政策和西藏治理方针，面对日益复杂的国际形势，开始在喜马拉雅地区采取更积极的应对措施。这一背景下，中英两国在该地区的博弈表现出了既有合作又有斗争的特征。
英国政策调整的背后
英国的政策变化起源于1857至1859年间的印度反英起义，这场起义暴露了英国在印度的统治危机，迫使英国重新思考对印政策。印度的“土邦政策”发生了重要调整，这直接影响了英国在喜马拉雅地区的行动。1860年代，英国先后发动了针对锡金和不丹的两场战争，背后除了地缘政治考虑，还包括对南亚茶叶种植地的渴望。
展开剩余76%在征服印度的过程中，英国采取了直接统治与间接统治相结合的方式，许多印度土邦在与英国合作后变成了英国的间接统治领地。然而，英国为了进一步扩大统治范围，时常以“治理不善”、“继承权丧失”等理由剥夺地方统治权。到1848至1856年间，英国通过兼并减少了三分之一的土邦土地，这也激起了印度本土精英阶层的不满，导致了1857年的反英起义。起义过后，英国认识到需要对印政策进行重大调整。
1858年，英国通过《印度政府法》将印度的统治权交给了英国政府，并设立了印度总督统治全印的体制，取消了东印度公司在印度的权力。这一法案的实施标志着英国对印度的统治形式发生了变化，尤其是对印度土邦的政策做出了新的安排，承认了不少土邦王公的继承权。
在喜马拉雅地区，英印殖民政府逐渐控制了西喜马拉雅的多个地区，包括库马翁、加尔瓦尔、巴沙赫和拉达克等地。控制这些地区有的通过与尼泊尔签订条约，有的则是通过政治手段，尤其是对查谟和克什米尔的掌控。而对东喜马拉雅的阿萨姆地区的控制则通过英缅战争而获得。
英国的茶叶渴望与军事扩张
英国对锡金、不丹的军事扩张不仅仅是出于对土邦政策的调整，还与对茶叶种植地的强烈需求有关。19世纪60年代，英国发现喜马拉雅山脉与印度平原交界的丘陵地区非常适合种植茶叶。这一地区的特殊地理和气候条件，使得英国希望通过武力控制这一黄金种植地，尤其是锡金和不丹，进而摆脱对中国茶叶的依赖。
中国的政策调整与西藏防卫
自鸦片战争后，中国逐步沦为半殖民地半封建的状态，外交体制和政策逐渐发生了深刻变化。清廷意识到，英国等西方列强对西藏的侵略意图逐渐显现，这促使中国在喜马拉雅地区的政策发生了转变。
在第二次鸦片战争后，西方列强通过不平等条约强行要求中国开放更多地区，西藏也开始成为他们的关注焦点。尤其是1876年《烟台条约》签订后，西方列强频繁派遣人员进入西藏进行探险和情报搜集。尽管清廷对外的外交理念逐渐趋向近代化，但在西藏问题上，清廷依旧保持传统的朝贡体系，并且未能有效应对西方的挑战。
随着对西藏防卫的重视，清廷逐步开始调整喜马拉雅地区的政策，加强对西藏的控制，防止西方列强进一步渗透。尤其是在西藏僧俗群众强烈反对外国势力的入侵背景下，清廷采取了更加积极的防御策略。
总体来看，中英两国在喜马拉雅地区的博弈体现了大国间的利益冲突与博弈。英国通过军事扩张和政策调整力图控制关键地区，而中国则在外部压力下逐步调整其应对策略，尤其是在西藏防卫方面的行动。两国的互动最终改变了喜马拉雅地区的地缘政治格局，也为后来的历史发展埋下了伏笔。
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